O Centro de Desenvolvimento da Juventude e do Desporto da CEDEAO (CDJS/CEDEAO) foi criado em Accra (Gana) pela Decisão n.º A/Dec.13/01/05 de 19/01/2005 dos Chefes de Estado e de Governo da CEDEAO, reunidos na 28.ª Sessão Ordinária.
A decisão refere-se à transformação da Conferência de Ministros da Juventude e do Desporto em Centro de Desenvolvimento da Juventude e do Desporto da CEDEAO.
O CDJS/CEDEAO é uma Agência Especializada da CEDEAO em matéria de Juventude e Desporto, cuja missão é iniciar, elaborar, coordenar, acompanhar e implementar programas relativos ao desenvolvimento da Juventude no seio da Comunidade.

A Conferência de Chefes de Estado e de Governo justificou a sua decisão de criar o CDJS/CEDEAO pela necessidade de:

• Fornecer um quadro institucional permanente no seio da Comunidade através do qual as questões ligadas à juventude e às atividades desportivas na sub-região possam ser desenvolvidas e promovidas.
• Promover o envolvimento dos jovens no processo de integração da CEDEAO.
• Permitir à Comissão atingir os seus objetivos de Paz e Segurança
• Contribuir para mobilizar os setores da Juventude e do Desporto no âmbito da integração Regional.

O Centro de Desenvolvimento da Juventude e do Desporto (CDJS/CEDEAO) é uma das Direções do Departamento de Assuntos Sociais e Género da Comissão da CEDEAO. Está sediado em Ouagadougou (Burkina Faso) e beneficia de um acordo de sede assinado entre as autoridades burquinabes e a Comissão da CEDEAO.

A Decisão N.º A/DEC 13/01/2005, de 19 de janeiro de 2005, adotou o organigrama do CDJS/CEDEAO, composto por quatro Divisões (Juventude, Desporto, Administração e Finanças, e TIC). No entanto, desde 2008, a estrutura do Centro sofreu uma alteração na sequência da transferência para o seu seio do Programa de Voluntários da CEDEAO (PVC), anteriormente alojado no Departamento de Assuntos Políticos, Paz e Segurança (CPAPS) da Comissão.

O desporto ocupa um lugar de destaque na vida socioeconómica da Comunidade e possui um enorme potencial para promover a integração regional, sobretudo através de políticas e programas destinados ao desenvolvimento e ao bem-estar da criança.

A política da CEDEAO em matéria de Desporto foi adotada em 2010 pelos Chefes de Estado e de Governo da CEDEAO. A visão da política desportiva consiste em «fazer do Desporto um setor-chave da vida socioeconómica da população, motor do desenvolvimento humano, da coexistência pacífica e da integração regional».

Em conformidade com os objetivos da CEDEAO e o seu plano de ação, o Centro de Desenvolvimento da Juventude e do Desporto implementa atividades destinadas ao desenvolvimento da cooperação regional e do desenvolvimento humano. Estas atividades têm também um forte valor acrescentado em termos de visibilidade para a Comissão da CEDEAO e outras Instituições da Comunidade.

Quais são as atividades desportivas organizadas pelo CDJS/CEDEAO? O CDJS/CEDEAO organiza:

• O Torneio de Luta Africana da CEDEAO (TOLAC)
• O torneio anual de luta africana de Dakar
• O Tour ciclista internacional da CEDEAO (TCIC)
• Os Jogos da CEDEAO (realizados de dois em dois anos, em alternância com o Tour ciclista internacional da CEDEAO);
• As sessões de reforço de capacidades dos atores do desporto
• Os apoios financeiros e técnicos às atividades das associações e federações desportivas regionais e nacionais.

Os programas e atividades do Centro em matéria de juventude baseiam-se no Plano de Ação Estratégico da CEDEAO em matéria de juventude, adotado pelos Chefes de Estado e de Governo da CEDEAO na sua 35.ª Cimeira, realizada em Abuja, Nigéria, em 19 de dezembro de 2008.

Esta política visa capacitar os jovens e promover o seu envolvimento em todos os domínios de atividade da sociedade. Visa também garantir a todo o jovem (homem ou mulher) a possibilidade de atingir todo o seu potencial enquanto indivíduo e participante ativo no desenvolvimento e na integração regional da CEDEAO.

Os objetivos do Programa Juventude do CDJS/CEDEAO são:

• Aumentar a empregabilidade dos jovens do espaço CEDEAO
• Promover o empreendedorismo juvenil
• Melhorar e diversificar os módulos de formação dos jovens
• Apoiar os jovens promotores de projetos na procura de financiamento
• Ajudar os jovens a tornarem-se autónomos profissionalmente.
• Programa de Voluntários.

A missão dos voluntários

O programa tem como objetivo global desenvolver um programa de voluntariado regional no qual os jovens da CEDEAO estão unidos na convicção de que a paz e a reconciliação podem ser utilizadas como instrumentos de desenvolvimento para consolidar a paz no seu país e na sub-região. O Programa mobiliza voluntários em toda a África Ocidental e está empenhado na promoção dos ideais e estratégias da CEDEAO, incluindo a união, a paz, a democracia, o desenvolvimento sustentável e a integração regional. O PVC promove a experiência e as competências profissionais dos cidadãos da comunidade para um desenvolvimento sustentável e um maior impacto social, sob os temas: solidariedade, união, esperanças e sonhos.

Assim, o papel dos Voluntários consiste, entre outros, em:

• Reforçar as capacidades das organizações locais, ajudando-as no desenvolvimento e na implementação dos projetos e programas em que os voluntários participam
• Promover a cultura da paz
• Promover a igualdade de género;
• Estabelecer e apoiar parcerias entre as comunidades;
• Trabalhar em rede e colaborar com outros parceiros de desenvolvimento
• Fornecer experiência e apoio técnico às comunidades de acolhimento.

Como são recrutados os voluntários?

As competências oferecidas às instituições de acolhimento são recolhidas com base num sistema de chamada/oferta. Os países e instituições de acolhimento indicam o tipo de competências de que necessitam para apoiar os esforços no domínio da paz e do desenvolvimento, e o Programa responde a essa procura através da identificação, seleção e recrutamento de voluntários qualificados na região.
A fase-piloto (2010-2015) mobilizou voluntários principalmente em países pós-conflito. A fase permanente, iniciada em janeiro de 2017, alargou a cobertura a todos os Estados-Membros da CEDEAO. Como condição prévia, nenhum voluntário internacional podia servir no seu próprio país. Na nova fase permanente, os Voluntários podem agora ser recrutados para servir no seu próprio país.

Através da decisão de criação, o Centro é chamado a:

• Ser um quadro institucional permanente no seio da comunidade através do qual as questões ligadas à Juventude e às atividades desportivas possam ser promovidas e desenvolvidas na região
• Promover o envolvimento dos jovens no processo de integração.

Trata-se, entre outros, de:

• A existência de um Departamento responsável pelos Assuntos Sociais e de Género no seio da Comissão da CEDEAO.
• A criação do Centro de Desenvolvimento da Juventude e do Desporto (CDJS/CEDEAO)
• A criação do Centro da CEDEAO para o Desenvolvimento do Género
• A Política e o Plano de Ação da CEDEAO em matéria de Juventude.
• A Política da CEDEAO em matéria de Desporto (2010-2020)
• O Protocolo sobre a Livre Circulação de Pessoas
• A assinatura da Carta Africana da Juventude

E a lista não é exaustiva.

Trata-se principalmente do projeto do Programa Comunitário de Desenvolvimento (PCD), iniciado em 2010, que se articulava em torno dos cinco (5) pontos seguintes:

• Diagnóstico do desenvolvimento e da integração regional
• Orientações estratégicas do PCD
• Análise dos domínios prioritários
• Inventário e priorização dos projetos
• Dispositivo de implementação e gestão do PCD

A abordagem pretendia ser participativa e o PCD tinha reservado um lugar aos Jovens através do financiamento dos seus projetos empresariais. O CDJS era parte interessada nas discussões e nutria a esperança de ver este programa concretizar-se.